Учені стверджують, що на поверхні очей живуть мікроби, які відповідають за «включення» імунної реакції та захист від зараження іншими бактеріями та вірусами. Висновки науковців опубліковані в журналі Immunity.

Спостерігаючи за особливою породою мишей, схильною до розвитку кон’юнктивіту, дослідники виявили, що бактерії Corynebacterium mastitidis беруть участь у захисті очей. Вивчаючи вміст слизової оболонки органу зору піддослідних тварин, учені намагалися зрозуміти, що саме робить очі схильними до розвитку запалень і які механізми змушують імунні клітини проникати всередину ока.

У ході досліджень науковці випадково натрапили на мікроби, колонії яких постійно залишаються на поверхні ока й відповідають за миттєву реакцію імунної системи в боротьбі з інфекцією.

Ці бактерії живуть усередині слизистої ока й слізних залоз, стимулюючи імунну реакцію в той момент, коли поруч з ними з’являються «конкуренти» у вигляді інших мікробів. Коли загрози для їхнього існування немає, вони пригнічують роботу імунної системи.

Біологи провели експеримент: висадили бактерії на поверхню ока мишей, які жили в повній ізоляції від навколишнього світу й не мали власних колоній Corynebacterium mastitidis. Як виявилося, поява вищезгаданих мікробів захищала очі гризунів від певних видів інфекції, розвиток яких в оці їхніх мишачих родичів призводив до сліпоти тварин.

Вивчивши поведінку колоній цього мікроба, учені можуть пояснити те, чому деякі люди потерпають від запалення очей та інших хвороб, а інші ніколи не відчувають таких проблем.