Ні для кого не секрет, що наразі людство живе в епоху пластика. У 2015 році світова промисловість виробила 448 млн тонн різноманітної пластмаси, що у два рази більше ніж, наприклад, у 1998 році. Розібрати й утилізувати гори сміття тепер зможуть тільки спеціалізовані роботи-сміттярі, – пише Engadget.

Американські вчені зазначають, що у всьому світі переробляється тільки 14% пластмасових відходів. За оцінками Світового банку, щороку людство виробляє 1,3 млрд тонн твердих побутових відходів. Науковці прогнозують, що до середини наступного десятиліття ця цифра зросте до 2 млрд тонн. Більшу частину в цих горах сміття складає саме пластмаса.

Дослідники Каліфорнійського університету стверджують, що з 9,1 млрд тонн пластику, який став сміттям з початку індустріального буму, 7 млрд тонн не утилізуються. Лише близько 9% таких відходів було перероблено, 12% спалено, усе інше, а це приблизно 5,5 млрд тонн, – лежить на звалищах. Усвідомлюючи серйозність проблеми, на неї почали звертати увагу фахівці з ІТ-технологій. З’явилася надія на вирішення проблеми пластикового сміття засобами автоматизації.

Так, компанія AMP Robotics створила робота «Кларка». Вона наділила його «очима» та процесором з алгоритмом штучного інтелекту. Рік тому «Кларк» розпочав свою надважку працю – його комп’ютерний зір вишукує на конвеєрній стрічці ламіновані пластиком картонні упаковки з-під молока, соків та інших харчових продуктів. За допомогою роботизованої «руки» і двох присосок він вихоплює пакети й коробки з усього сміття. Робот працює зі швидкістю 60 предметів на хвилину, що на 20 більше, ніж людина-сортувальник сміття. Варто зазначити, що алгоритм діє з точністю 90%. Представники компанії зазначають, що це скорочує витрати на 50%. Цікаво те, що «Кларк» вчиться в ході роботи й у майбутньому зможе сортувати відходи різного типу.

Проте на цьому допомога вчених у боротьбі з пластиковим сміттям не закінчується. Так, у Австралії науковці створили 3D-принтер, який працює на сонячній енергії та використовує в якості сировини відходи з пластика. З цього сміття винахід друкує труби та інші сантехнічні матеріали. За словами дослідників, новинка допоможе вирішити проблеми з водопостачанням у країнах, що розвиваються.